明天就是小年了，北京城居然下起了鵝毛大雪，雪越下越大，本該是日上三竿的時間，天空灰蒙蒙一片，仿佛已經到了傍晚時分，天空中雪花紛紛揚揚仿佛無窮盡似的，街上行跡越來越少，偶爾的幾道足跡車輒也被大雪掩埋。

熊偉敞著胸懷，露出胸口一篷黑紮紮的胸毛，在棚下迎著漫天大雪，一口鋒利的解骨刀輕而易舉地就把一頭肥豬肢解了，後丘、肘子、豬頭、下水分得幹凈利落。仵作世家嘛，人體都搞得一清二楚，何況是頭豬。

兒子和婆娘擡了豬下水去後面清洗了，熊老漢呼了口長氣，把解骨刀往血淋淋油漬漬的案板上一摜，走出棚子，迎著漫天大雪叉腰向天一望，便走出了院門兒。

他有世襲的身份：仵作，同時自己家裏還開著肉鋪，所以要開門做生意，天不黑大門是不會關的。如今年關將至，買肉的人更多，只是今日大雪，所以稀少了些，不過天氣冷，豬宰了一會兒就凍得硬梆梆的了，不怕壞掉。

熊偉站在門口左右一望，見街上行人寥寥，正想轉身回院兒，忽又站住，瞇起眼睛往遠處瞅著，就見巷口白茫茫中，忽地出現一大片人影，看服色，都是些雜役力工。

熊偉瞅著不像是自己家的生意上門，可這巷子裏一向安靜，何以來了這麽多人又著實令人好奇，是以又站住了身子。

那些人走得很慢，熊老漢仔細看了一陣，才發現這些人居然是掃雪的。他們拿著木鏟推鍬，奮力地向道路兩邊推著雪，後邊又有人用長柄掃帚不斷地清理著餘雪。

隨著走近，更可以看到每隔五六步，路邊就會相對站定兩人，這兩人都系著披風，腰胯長刀，熊偉不禁有些吃驚。天子腳下，世面見得多，熊老漢就見過一位皇妃回府省親時貌似就是這般排場，有侍衛武士關防戒備。

不過皇妃省親，是工部並五城兵馬司派員清掃街道、攆逐閑人，看眼下情形卻又不像。再說這巷子裏都是老鄰居，誰家的情況大家都清楚，哪有誰家祖墳冒了青煙，出過皇妃娘娘？沒有啊！

可要不是皇親，別人誰能這樣？這可是天子腳下，就是大學士們也不可能這麽擺譜，一乘轎子，十餘隨從，那排場就夠大了，更不要說還得清掃街道、安排防務，真是莫名其妙。

好奇心一起，熊老漢更不舍得回去了，就站在門下看著，片刻功夫，雙肩就積滿了厚厚的白雪。

蘇循天督促著那些掃雪的雜役，穿著一襲皮裘，跺著腳吆喝：“快著點兒，都勤快些，爺不差銀子，少不了你們的好處，趕緊幹完活領了銀子回家過年啦。”

熊老漢眼看著大批雜役拿出吃奶的勁兒，奮力推掃著積雪，把街道清理出來，不禁有些好笑：“推雪也就算了，大概是方便車子出入，可是這天上還在下雪，掃個什麽勁兒，你剛掃清又下一層雪了，這不是浪催的麽？”

正想著，就見一排大車駛進了巷子，兩旁是高頭大馬的武士護擁，前方還有勁裝佩刃的武士導引，那一輛輛大車華麗闊綽，一片珠光寶氣。熊老漢正瞅著，就見一輛車子掀起了簾兒，探出一張面孔來。

熊老漢看見一個女娃兒，穿著奇異的服飾，頸上頭上，俱都是銀光閃閃的飾品，要說銀飾遠不如金釵耳珠項鏈華麗顯得尊榮，可也不知這位姑娘是怎麽搭配的，清一色的銀飾，卻襯得那張面孔嬌媚俏美，不可方物。

如此一張宜喜宜嗔的俏美面孔乍現於漫天大雪之中，把個見多識廣的熊老漢也給震住了：“仙妃！仙妃啊！這樣俊俏的閨女，除了皇爺，還有誰有資格享受！我的老天，莫非咱們這巷子裏真有誰成了皇親？”

熊老漢瞪大一雙牛眼，正無比艷羨地想著，眼神兒直勾勾地追著那位姑娘俏美的模樣，面前忽地又行過一輛車子，熊老漢一瞅，一對眼珠子差點兒掉出來。

“俺滴個娘唷！小安子？他這是發了什麽財，不是撿到了沈萬三的聚寶盆吧，怎麽就……老葉家發達了？”

熊老漢一時也沒想到已經消失數年的葉小天，而是把葉小天當成了葉小安，只管吃驚地看著他。

車子在熊老漢家的院墻邊停住了，因為旁邊就是葉家。直到院門前都已清掃完畢，雇來的雜役力工們已經退到一邊領工錢，十幾個魁偉有力的大漢按著刀，頂著鵝毛大雪站在四周。

車子停下，一個眉目如畫的小丫環掀開轎簾兒，那個渾身銀飾、俏美無雙的姑娘就輕輕巧巧地從車子裏躍出來，根本沒要人扶。小丫環馬上轉身取過一身白色狐裘為她披上，仙妃般的美人兒扭過頭，快活地叫：“小天哥，這就是咱家？”

“小天哥？葉小天？原來是葉小二撿到了聚寶盆！”熊老漢一張嘴張成了河馬狀，驚愕地看著葉小天從車裏走出來。

沒有腳踏，就見一個按刀大漢走上兩步，雙膝跪地，雙手撐雪，極其虔誠恭敬，葉小天足尖在他背上穩穩地一踏，便走到了地上，旁邊馬上有個師爺模樣的人湊上去，將一襲銀光閃閃的皮袍披在他的肩上。

葉小天肩上搭著皮袍，目光一轉，看到熊老漢，馬上笑著打了聲招呼：“熊大爺，好久不見啊！”

“啊～～～啊～～～啊～～～”

熊老漢發出的聲音就像葉小天的回音似的，可憐的熊老漢不管是殺豬宰羊還是驗看何等恐怖的屍體，從不曾如此手足無措過，如今卻被葉小天這派頭給震住了。

葉小天親親熱熱地沖他叫著熊大爺，他卻有種雙膝發軟，跪下沖葉小天叫大爺的沖動。葉小天笑嘻嘻地向他走過來，一把握住了他尚未洗凈，還帶著血腥的粗糙大手：“熊大爺，我是小天吶，我回京了！”

“啊～～～啊！你……你回來了啊！”

葉小天笑道：“是啊！熊大爺康健如昔啊，幾年不見，一點都不顯老。哈哈哈……先不多說了啊，小侄才回來，急著去拜見爹娘，回頭再去熊大爺家拜年！”

熊偉機械地點頭：“喔，好！好好好，回頭聊，回頭聊！”

葉小天轉身向那娉娉婷婷、俏立雪中的小美人兒走去，熊偉這才發現，葉小天披的一襲皮裘是黑色的，黑的發亮。可剛剛看明明是白的……熊老漢突然明白過來，人家穿的這就是傳說中的“海龍銀針”吶！

海龍皮做的皮袍本就價值連城了，海龍銀針質料更是海龍皮中的上上品，從不同的角度看，這種皮袍可以在銀白色、銀黑色和銀灰色之間不斷變幻，老天爺，光這一件袍子，就得多少錢？

眼看著葉小天挽住那仙妃般的小美人兒走進了胡同，熊大爺如夢如醒，跌跌撞撞地就往院子裏跑：“老婆！老婆！快出來看小天！快出來啊！”

熊大娘拎著一截晃晃悠悠的豬大腸從後邊跑了出來，納罕地道：“老頭子，你說啥？”

熊大爺指著院子外頭，吭哧半天，激動的話都說不出來了。

※※※

葉家的房子不在路邊，要稍往後靠一些，兩戶人家的院墻夾著一道仄長的過道兒，走進去才是老葉家。葉小天和哚妮要是並肩走就要堪堪擦到墻壁，披了裘皮的話就不方便了。所以葉小天在前，哚妮在後，葉小天拉著哚妮溫熱的小手，一推院門兒，便踏進了院子。

房裏，葉竇氏到了西屋門口，沖裏邊喊了一聲：“拴柱他娘，吃飯啦！”

裏邊懶洋洋地答應一聲，過了片刻，葉大嫂從屋裏走了出來，一瞧堂屋裏那張桌子上的飯菜，登時就拉下了臉，不高興地道：“馬上都過年了，還吃這樣的飯菜，就不能多點葷腥嗎？”

葉老爹有些不悅地瞅了她一眼，不過畢竟是兒媳婦，做公公的不好說話。葉竇氏對這個好吃懶做的兒媳婦早就看不慣了，反正小孫子現在也會跑了，不再像當初一樣忍氣吞聲。

葉竇氏便不滿地道：“明兒就是小年，有好東西不得攢著明兒吃？現在就靠小安那點薪水，還能天天胡吃海塞不成？”

葉大嫂冷嗤一聲，道：“說的好像靠他養家似的，他整天在外面花天酒地，一點都不學好，賺了錢都不知花在哪個粉頭兒身上了。我聽說二叔在貴州那邊做了大官，投奔他去該有多好，偏要守著這個破家，有什麽意思！”

葉老爹把飯碗重重地一頓，扭頭氣鼓鼓地回屋，賭氣不吃了。

葉竇氏忍不住了，道：“你胡說些甚麽，小安那麽老實的孩子，能在外面花天酒地？你當做個獄卒能有多少薪水，你一天天的什麽都不做，偏是嫌這嫌那的，還有完沒完？”

葉大嫂不服氣地道：“當獄卒不賺錢？小叔子當初才多大，就混到牢頭兒了，那錢掙得少嗎？小安沒那本事，可不是沒機會掙！掙錢的本事他沒有，偏有本事在外面鬼混，他怎麽樣，我這個枕邊人不清楚？你是他親娘，當然看自己兒子什麽都好，可他瞞得了你卻瞞不過我！”

小栓柱雖然年紀不大，可是奶奶和娘拌嘴的事兒卻已是見多不怪了，只管埋頭吃自己的飯，虎頭虎腦的小家夥正吃著，忽一擡頭，就見院門兒一開，呼啦啦進來一大幫人。

小家夥馬上扯開嗓子叫起來：“奶奶，娘，你們倆別吵啦，咱家來客人啦！”

葉竇氏和葉大嫂扭頭一瞧，就見院中站著五六個漢子，中間一雙璧人，男的華裘罩體，氣度雍容，女的足蹬鹿皮小靴，披披雪狐皮裘，頭戴秋板貂的昭君暖套，肌膚潤玉，俏美無雙。

婆媳倆第一反應就是小安發了大財了？莫不是被萬歷皇爺認作幹兒子了吧，怎麽一下子就發達到這種地步了？可再細一瞅，一個不敢置信的念頭登時湧上她們心頭。

葉竇氏顫抖著嘴唇向前走了兩步，她還沒說出話來，院中那個華裘罩體的青年已經大步迎了上去，眼含熱淚，“卟嗵”一聲跪倒在地，顫聲叫道：“娘！不孝兒小天，回來啦！”

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